Как поп коней высижывал

Как-то раз у мужика удались тыквы на диво крупные — каждая по пуду.

Повез он тыквы на базар, а навстречу ему богатый поп на тройке катит.

— Что у тебя на возу, мужик?

— Разве не видишь? Яйца.

— Ну? — удивился поп. — В первый раз такие яйца встречаю. А что с ними делать?

— Как что? Неужели ты не знаешь, что это яйца не простые, а земляные? Кто умело гнездо совьет да не поленится сам потрудиться, может высидеть жеребят что ни есть самых лучших статей. Вырастут кони, каких в нашем краю и не видано!

А поп был жадный да завистливый. Как услышал мужиковы речи, захотелось ему таких коней развести, чтобы окрестным барам за большие деньги продавать, да и самому на таких конях ездить. 

Даже торговаться не стал, купил тыквы и говорит:

— Я, мужичок, за деньгами не постою; сделай милость, высиди мне хоть четверню коней.

— Нет, твоё священство, эти яйца только благородные люди могут высиживать, а у простолюдинов все как-то болтуны выходят. Коли мог бы сам высидеть, разве повез ли бы эти яйца на базар?
И из своих дворовых холопов никому не поручай. У них тоже не получится — в таком деле знатность рода да природное благородство непременно требуются. Вот гнездо свить помогу и как высиживать научу, а до дела сам доводи.

— Ладно, ладно, мужичок, дам тебе еще сто рублей, только гнездо свей да научи, как высиживать.

На том поладили. Воротился поп домой. А мужик с тыквами уж ждет его там.

— Ну, веди, где станем гнездо вить, — торопит поп.

— Ты перво-наперво закажи, чтобы тебе харчи носили, потому как с гнезда три недели сходить никак нельзя. Как сойдешь, все дело испортишь.

Поп своим дворовым приказанье дал, чтобы носили ему завтрак, обед и ужин. И пошли они.

Привел его мужик в лес, выбрал дерево повыше и свил там большое гнездо.

Потом помог попу влезть, усадил его в гнездо и ушел.

Сидит поп день, другой и третий. Трудно ему, руки, ноги ломит, спать хочется смертельно, а больших денег за чудо-коней хочется еще больше.

Только на четвертый день совсем из сил выбился и крепко уснул. Во сне стал ворочаться и со всем гнездом — бах, трах наземь.

Вскочил и видит: тыквы раскатились, и одна разбитая валяется. А под деревом заяц лежал. Как упало гнездо, кинулся заяц бежать.

Заметил поп: скачет кто-то, а спросонья не разглядел, что заяц.

— Ох! что я наделал! На четвертый день, а уж сколь резвый жеребенок! Вот бы до срока высидеть, были бы кони. Надо будет того мужика разыскать. Не поможет ли еще разжиться земляными яйцами?

под редакцией Михаила Шолохова